Aurinko on oikeasti tähti. Se näyttää paljon suuremmalta, koska on paljon lähempänä. Voit kokeilla kotona laittamalla peukalosi silmiesi eteen ja vertaamalla sitä kauempana seisovaan äitiisi. Äiti vaikuttaa peukalon kokoiselta, koska on kauempana. Tätä ilmiötä kutsutaan perspektiiviksi.
Tähdet ovat valtavia tulipalloja. Oikeastaan ne ovat valtava määrä kaasua, jonka oma paino pitää tähden kasassa. Tähdessä on käynnissä jatkuva fuusioreaktio, vähän niin kuin ydinvoimaloissa. Seurauksena on suunnaton määrä valoa, lämpöä ja paljon erilaista näkymätöntä säteilyä.
Auringon jälkeen lähin tähti on Proxima Centauri, joka on noin neljän valovuoden päässä. Se on niin kaukana, että maailman nopeimmalta avaruusalukselta kestäisi sinne yli 73 000 vuotta. Se on pitkä aika. 73 000 vuotta sitten luolamiehet oppivat käyttämään työkaluja ja tekemään piirustuksia luolien seiniin. Sama avaruusalus kiertäisi maapallon ympäri noin kolmessa vartissa.
Tähtiä on avaruudessa lähes ääretön määrä. Useimmat ovat niin kaukana, ettei niitä voi yötaivaallakaan paljain silmin nähdä. Tähtiä on paljon enemmän, kuin rannalla on hiekan jyviä. Jokaisen tähden ympärillä saattaa olla planeettoja, kuten maapallo.
Tähdet muodostavat tähtijoukkoja ja galakseja. Galaksissa voi olla satoja miljardeja tähtiä. Galaksit näyttävät yleensä kierteiseltä kiekolta. Oma galaksimme, Linnunrata, saattaa näkyä yötaivaalla vaaleana raitana. Linnunrata on kierteinen galaksi, mutta näemme sen sisältä päin.
