Siili on pieni ja piikikäs hyönteissyöjä ja yöeläjä. Siili on lajina hyvin vanha. Siilit ovat säilyneet lähes muuttumattomina vuosimiljoonia. Siilejä on saattanut olla jo dinosaurusten aikaan.

Mummon ja papan ollessa koulussa, vanhoissa koulukirjoissa oli kuva, jossa esitettiin siilin olevan kyykäärmeen päävihollinen. Siili ei kuitenkaan elävän aikuisen käärmeen kimppuun hyökkäisi. Käärmeen raadot tai -poikaset siilille saattavat kuitenkin kelvata.

Siilien luontaista ravintoa ovat kovakuoriaiset, lehväluteet, tuhatjalkaiset , muurahaiset, pihtihäntäiset ja hämähäkit. Siilit syövät kuitenkin myös toukkia, etanoita , lieroja, sammakoita , sisiliskoja sekä hiirien , myyrien ja maassa pesivien lintujen poikaisia. Siilille kelpaavat elävien eläinten lisäksi raadot ja kasviravinto, kuten tammenterhot , sienet ja marjat.

Pihasiileille voi tarjota esimerkiksi keitettyä kalaa ja murskattuja maapähkinöitä. Kalat pitää keittää, jotta siinä mahdollisesti piilevät loiset kuolevat eivätkä leviä siilin elimistöön. Siileille voi tarjota myös vaikkapa kissanruokaa, sekä kuiva- että märkäruokaa, koska ne eivät sisällä kovin suuria määriä suolaa tai voimakkaita mausteita, jotka voivat olla siilille haitaksi. Hyönteissyöjänä siilin hampaat eivät sovellu jyrsimiseen, joten kovia pellettejä on suositeltavaa liottaa vedessä ennen siilille tarjoamista.